El segundo volumen del monumental fresco literario de Anthony Powell en el que prosigue su inmersión en el mundo de los aristócratas, burgueses y artistas, y se sirve del afianzamiento del fascismo en la Europa de los años treinta como telón de fondo.
Continúa la danza de la música del tiempo y a la primavera le sucede el verano. Las tres novelas que componen el segundo volumen de este gran fresco histórico sobre la Inglaterra del siglo XX se sitúan entre 1934 y 1939, con largos flashbacks hacia las décadas anteriores. Powell prosigue su inmersión en el mundo de los aristócratas, burgueses y artistas bohemios, aquí con el telón de fondo de la ascensión del fascismo en Europa, la eclosión de las vanguardias artísticas, el estallido de la Guerra Civil española y la amenaza de la Segunda Guerra Mundial cada vez más presente. El amplio plantel de personajes incluye, además del protagonista e hilo conductor de la historia, Nicholas Jenkins, al obeso arribista Widmerpool; Erridge Tolland, el aristócrata rojo que acudirá en ayuda de la República española; el compositor Hugh Moreland; la bohemia lady Molly; el artista suicida Maclintick; el viejo escritor St. John Clarke; y la joven lsobel Tolland, con la que Jenkins se casa.
En las páginas de este segundo volumen conviven y colisionan el amor y la muerte, las mansiones campestres y los pubs del Soho londinense, los ritos sociales y las intimidades atormentadas, mientras la catástrofe de la guerra se cierne sobre Europa.
Powell, a quien la crítica ha considerado el Proust inglés, entremezcla con inigualable talento humor y drama, densidad e ingenio para lanzar una mirada escrutadora y nada complaciente sobre la Inglaterra moderna en este vasto ciclo narrativo que el tiempo ha ido confirmando como una de las cumbres de la literatura inglesa contemporánea.